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La monnaie du Royaume-Uni est la livre sterling (GBP, symbole £), divisée en 100 pence. Elle circule sous forme de quatre billets en polymère (5, 10, 20 et 50 £) et de huit pièces, du penny à la pièce de 2 £. Comptez environ 1,15 à 1,20 € pour une livre selon le cours du moment. À Londres, la carte bancaire sans contact est acceptée presque partout, ce qui réduit fortement le besoin de changer des espèces avant votre départ.
La livre sterling, monnaie du Royaume-Uni
Si vous voyagez en France ou dans la zone euro, changer de pays ne change pas votre portefeuille. Le Royaume-Uni fait exception : il n’a jamais adopté l’euro et conserve sa propre devise, la livre sterling. Vous la retrouverez en Angleterre, en Écosse, au pays de Galles et en Irlande du Nord.
GBP, symbole £ et pence
La livre sterling porte le code international GBP, pour Great Britain Pound, et le symbole £. Les Britanniques l’appellent le plus souvent pound, ou quid dans le langage courant. Chaque livre se divise en 100 pence (penny au singulier), notés avec la lettre p.
Concrètement, une addition de 4,50 £ se lit four pounds fifty, et un café à 3,20 £ vous coûtera three pounds twenty. Vous n’aurez donc jamais à jongler avec des centimes d’euro sur place : tout se compte en livres et en pence.
Les billets écossais et nord-irlandais
Petite subtilité qui surprend souvent les voyageurs : l’Écosse et l’Irlande du Nord émettent leurs propres billets de livre sterling, via des banques comme la Bank of Scotland ou la Clydesdale Bank. Leur valeur est strictement identique à celle des billets anglais.
Ces billets ont cours légal et sont acceptés dans tout le Royaume-Uni. Dans les faits, certains commerçants du sud de l’Angleterre les connaissent mal et peuvent hésiter. Si vous revenez d’Écosse avec quelques billets locaux, dépensez-les avant de quitter la région pour éviter tout refus.
Les billets et pièces en circulation
La gamme de coupures britanniques est simple à mémoriser. Vous manipulerez au quotidien quatre billets et une poignée de pièces, largement suffisants pour tous vos achats sur place.
Les quatre billets en polymère
Il existe quatre billets : 5, 10, 20 et 50 £. Tous sont désormais imprimés sur un support en polymère, une fine matière plastique plus résistante à l’eau et plus difficile à contrefaire que l’ancien papier. Ils portent l’effigie du roi Charles III, progressivement introduite depuis 2024, aux côtés de figures comme Winston Churchill ou Jane Austen.
Les billets britanniques sont tous passés au polymère : plus résistants à l'eau et bien plus difficiles à falsifier que l'ancien papier.
Le billet de 50 £ reste peu pratique pour les petits achats : de nombreux commerçants le refusent ou le regardent avec méfiance. Privilégiez les coupures de 10 et 20 £ pour vos dépenses courantes. Pour en savoir plus sur les caractéristiques officielles, la Banque d’Angleterre détaille chaque billet en circulation.
Les pièces, du penny à 2 livres
Côté pièces, vous croiserez huit valeurs : 1p, 2p, 5p, 10p, 20p, 50p, ainsi que les pièces de 1 £ et 2 £. Les pièces de 1 et 2 £ sont dorées et épaisses, faciles à distinguer. Elles vous serviront souvent pour les distributeurs, les consignes de bagages ou certains automates.
Voici un repère rapide de la valeur des principales coupures en euros, sur la base d’un cours autour de 1,17 € pour une livre.
| Coupure | Équivalent en euros |
|---|---|
| 1 £ | environ 1,17 € |
| 2 £ | environ 2,34 € |
| 5 £ | environ 5,85 € |
| 10 £ | environ 11,70 € |
| 20 £ | environ 23,40 € |
| 50 £ | environ 58,50 € |
Le taux de change entre la livre et l’euro
Convertisseur euro / livre sterling
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Estimation indicative. Le taux applique par votre banque ou un bureau de change peut differer.
La livre vaut structurellement un peu plus que l’euro. Depuis plusieurs années, une livre s’échange autour de 1,15 à 1,20 €, sans jamais tomber sous la parité. Connaître le cours du jour vous aide à repérer un taux de change défavorable.
Un cours qui varie chaque jour
Le taux de change n’est jamais figé : il évolue en continu selon les marchés financiers, la politique de la Banque d’Angleterre et le contexte économique. À l’été 2026, une livre s’échangeait autour de 1,17 €, mais ce chiffre reste une référence indicative.
Avant de partir, jetez un oeil au cours réel sur un comparateur en ligne. Vous saurez ainsi si le taux proposé par un bureau de change est correct ou nettement gonflé par une commission cachée.
Convertir vos euros en livres
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Où changer ses euros en livres sterling
Le sujet du change se pose moins qu’avant, car la carte règle presque tout à Londres. Vous aurez néanmoins besoin d’un peu d’espèces pour un pourboire, un marché ou un petit commerce. Reste à choisir le bon endroit pour éviter de perdre de l’argent inutilement.
Les endroits à éviter
Ne changez jamais vos euros dans un bureau situé dans un aéroport ou une gare. Ces emplacements captifs pratiquent des taux nettement défavorables, parfois amputés de 10 à 15 % par rapport au cours réel. La commodité se paie très cher.
Un bureau de change d'aéroport ou de gare peut vous appliquer un taux inférieur de 10 à 15 % au cours réel : à éviter absolument.
Méfiez-vous aussi des bureaux qui affichent zéro commission : ils se rattrapent presque toujours sur un taux de change dégradé. Comparez toujours le taux annoncé avec le cours réel du jour avant de tendre vos billets.
Les meilleures options de change
Si vous tenez à avoir des espèces, changez une petite somme dans un bureau de change en centre-ville, où la concurrence tire les taux vers le bas. Votre banque peut aussi commander des livres, mais souvent avec des frais et un délai.
La solution la plus simple reste le retrait sur place, à un distributeur, avec une carte adaptée. Vous obtenez alors le taux interbancaire, bien plus avantageux que celui d’un guichet de change. Prévoyez toutefois de quoi couvrir vos premières dépenses en arrivant.
Payer par carte à Londres et frais bancaires
Londres est l’une des villes les plus tournées vers le paiement dématérialisé au monde. Dans la pratique, vous pouvez y passer un week-end entier sans jamais sortir un billet, à condition de bien choisir votre carte.
La carte sans contact presque partout
Le paiement sans contact est généralisé : bus, métro, cafés, musées, boutiques, tout se règle d’un geste. Vous pouvez d’ailleurs valider vos trajets directement avec votre carte bancaire sans contact, une alternative pratique à la carte Oyster ou à la Travelcard.
Cette facilité vaut aussi pour les activités gratuites : nul besoin d’espèces pour profiter des grands musées ou des parcs. Notre guide des activités gratuites à Londres vous aidera à limiter la casse pour votre budget.
Limiter les frais à l’étranger
Le point de vigilance, ce sont les frais bancaires. Hors zone euro, votre banque applique souvent une commission de change de 2 à 3 % sur chaque paiement, plus des frais fixes sur les retraits. Ces montants gonflent vite sur un séjour.
Une carte sans frais à l'étranger vous fait économiser la commission de change, souvent facturée 2 à 3 % sur chaque paiement hors zone euro.
La parade tient en une carte pensée pour l’international, sans frais sur les paiements et retraits en devises. Une solution comme une carte de type Revolut supprime la commission de change et applique le taux réel. Pensez enfin à prévenir votre banque de votre voyage et consultez au besoin les règles officielles de paiement à l’étranger pour anticiper les frais.
