Trois pays reconnus par l’Organisation des Nations Unies commencent par la lettre O en français : Oman, l’Ouganda et l’Ouzbékistan. Ils se répartissent sur deux continents, l’Asie et l’Afrique, et couvrent des univers très différents, du sultanat du Golfe aux cités caravanières de la route de la soie. Cette page vous propose leur carte d’identité, leurs avantages touristiques et les formalités de visa pour les voyageurs français. Vous y trouverez aussi une explication de la rareté de cette initiale sur le planisphère.
Les trois pays commençant par O
La lettre O compte trois États souverains membres de l’ONU. Deux d’entre eux, l’Ouganda et l’Ouzbékistan, ne doivent leur initiale qu’à la graphie française, puisqu’ils s’écrivent Uganda et Uzbekistan en anglais. Le troisième, Oman, conserve son O dans la plupart des langues.
| Pays | Capitale |
|---|---|
| Oman | Mascate |
| Ouganda | Kampala |
| Ouzbékistan | Tachkent |
Sur les 193 États membres de l'ONU, seuls trois commencent par la lettre O, soit environ 1,5 % du total mondial.
Oman, le sultanat de la péninsule Arabique
Oman occupe l’angle sud-est de la péninsule Arabique, face à la mer d’Oman et au golfe Persique. Sa capitale est Mascate, sa langue officielle l’arabe et sa monnaie le rial omanais, l’une des devises les plus fortes au monde. Le pays est une monarchie dirigée par un sultan.
Côté tourisme, vous pouvez y admirer les ruelles blanches de Mascate, les wadis aux vasques turquoise, les dunes ocre du désert des Wahiba et les fjords escarpés de la péninsule du Musandam. Oman séduit les voyageurs en quête d’un Golfe plus authentique et moins bâti que ses voisins.
L’Ouganda, la perle de l’Afrique de l’Est
Surnommé la perle de l’Afrique, l’Ouganda est un pays enclavé d’Afrique de l’Est traversé par l’équateur. Sa capitale est Kampala, ses langues officielles l’anglais et le swahili, et sa monnaie le shilling ougandais. Le lac Victoria, plus grand lac d’Afrique, borde le sud de son territoire.
L’Ouganda est l’une des rares destinations où observer les gorilles de montagne, dans la forêt de Bwindi. Vous pouvez aussi remonter jusqu’aux sources du Nil à Jinja et parcourir les savanes du parc national Queen Elizabeth à la recherche des lions et des éléphants.
L’Ouzbékistan, joyau de la route de la soie
L’Ouzbékistan est un pays d’Asie centrale héritier des grandes cités caravanières de la route de la soie. Sa capitale est Tachkent, sa langue officielle l’ouzbek et sa monnaie le sum ouzbek. Fait rare, il s’agit de l’un des deux seuls pays doublement enclavés au monde, entouré uniquement d’États eux-mêmes sans accès à la mer.
Les voyageurs viennent surtout y contempler les mosaïques bleues de Samarcande, les medersas de Boukhara et les remparts de Khiva. Ce patrimoine, classé par l’UNESCO, fait de l’Ouzbékistan la porte d’entrée la plus spectaculaire vers l’Asie centrale.
L'Ouzbékistan est l'un des deux seuls pays doublement enclavés de la planète : pour rejoindre la mer, il faut traverser au moins deux frontières.
Tourisme et visa pour les voyageurs français
Les formalités d’entrée varient d’un pays à l’autre, pensez donc à les vérifier avant de réserver. Pour Oman, les ressortissants français bénéficient d’une exemption de visa pour tout séjour touristique de 14 jours ou moins ; au-delà, un visa électronique s’obtient en ligne. Vous pouvez confirmer ces conditions sur les conseils de France Diplomatie pour Oman.
L’Ouganda impose un visa électronique à demander avant le départ, accompagné d’un certificat de vaccination contre la fièvre jaune, obligatoire à l’entrée. L’Ouzbékistan est le plus souple des trois : les voyageurs français peuvent y séjourner jusqu’à 30 jours sans visa, avec un simple passeport valide. Dans les trois cas, prévoyez un passeport valable au moins six mois après la date de retour.
Pourquoi si peu de pays commencent par O ?
La rareté de la lettre O tient surtout à des raisons linguistiques. En français, très peu de noms de lieux débutent par un O, et cette initiale reste marginale dans la nomenclature géographique mondiale reconnue par l’ONU.
Une question de translittération française
Le cas de l’Ouganda et de l’Ouzbékistan est révélateur : ces deux noms commencent par un U dans la plupart des langues, mais le français transcrit le son initial par la graphie Ou. C’est cette convention de translittération qui les fait basculer dans la catégorie des pays en O, alors qu’ils figurent parmi les pays en U dans les classements anglophones.
Résultat, la répartition des pays par initiale reste très inégale. La lettre S en réunit plus d’une vingtaine, quand des lettres comme O, Q ou Y n’en comptent qu’une poignée. Cette asymétrie fait tout le sel des quiz géographiques et des défis entre voyageurs.
Les autres lettres rares et notre série alphabétique
La lettre O n’est pas seule dans le club des initiales déficitaires. Plusieurs autres ne rassemblent qu’un ou deux États reconnus, ce qui en fait des pièges classiques pour les amateurs de géographie.
Si cet inventaire vous a donné envie de boucler l’alphabet, poursuivez avec les autres entrées de notre série : les pays commençant par la lettre Q, les pays commençant par la lettre U, les pays commençant par la lettre W, les pays commençant par la lettre N et les pays commençant par la lettre Y. Chaque page propose une carte d’identité des territoires concernés et leurs spécificités touristiques.
